没想到，在疫情之下，美国航空业还有“供不应求”的一天。当地时间4月4日，达美航空表示，由于员工短缺，该公司被迫取消了近100个航班，并不得不提前了近一个月取消了对中间座位的限制，以释放仍在运行的航班的额外容量。

对于达美航空而言，员工短缺的挑战并非首次。过去半年内，由于飞行员短缺，达美航空曾两次大规模取消航班，比如，在感恩节周末，达美航空取消了近600个航班。彼时，达美航空称，由于新冠病毒感染激增，导致大量飞行员患病或被隔离。

至于此次的短缺原因，达美航空一位发言人表示，造成短缺的部分原因是大批员工需要接种疫苗。而根据美国联邦航空管理局(FAA)的规定，飞行员接种疫苗后必须等待至少48小时，这使得机组的调度工作变得更加复杂。

为了应对当下的短缺情况，又不得不再次采取取消航班的措施。另外，该公司也暂时解除了各航班的运力上限，以便为那些航班被取消的乘客腾出座位。在5月1日完全取消之前，中间座位组预计将于周二重新启用。

为这一情况发愁的不只是达美航空。此前在春假期间，美国支线航空公司Piedmont也遭遇了类似的问题，该公司要求飞行员重新安排接种疫苗的预约。

眼下，航空需求处于反弹中。民航数据分析师李瀚明告诉北京商报记者，如果按照通过安检的人数来算，现在美国航空客流是往年的六成多，最近一周平均恢复率是62%，两周是60%，这个数字在一个月前则是55%。

新冠病毒疫苗接种也开始加速，美国疾病控制与预防中心(CDC)上周表示，接种疫苗的个人不需要进行新冠病毒检测，在国内旅行时也不需要隔离。

不过，在李瀚明看来，疫苗接种不是主因，“这几天恰逢美国的复活节假期，因此有一些客流”。

美国航空首席信息官玛雅·莱布曼日前曾称，该公司目前正在看到的“真正的业务增长”。“当然，我们还有很长的路要走，但毫无疑问，飞机要离开机库了!”

恢复迹象是显而易见的。根据3月中旬Cirium机队的数据，美国主要及地区航空公司目前运营着约5060架客机，占其总数的80%，而另外20%约1300架飞机仍在储存中。相比之下，美国航空公司今年初的运营客机数量是4800架，而2020年4月中旬的运营数量仅约3000架。

对于航司们而言，在经历了“至暗2020”之后，如今需求反弹自然是明显利好。据Airline for America统计，2020年，美国客运航空公司净亏损350亿美元，客运营收年同比下降66.8%，航空运输业总营收下降62.5%;航空公司将需要数年来偿还数十亿美元的债务。若在疫苗接种效果好于预期的乐观预计下，美国航空运输业将在2023年恢复至疫情前水平。

不过，在复苏的背景下，航司们也开始想办法应对即将到来的挑战了。毕竟过去在疫情严重期间，各大航司都“劝退”了不少员工、削减了不少业务，比如达美航空就曾劝说近2000名飞行员提前退休。对于达美航空的应对举措，北京商报记者联系了达美航空方面，不过截止发稿还未收到具体回复。

上周四，内部邮件显示，美国联合航空告诉员工，公司将很快开始招聘数百名飞行员。该公司飞行运营高级副总裁Bryan Quigley指出，公司将从大约300名飞行员开始招聘。美国航空公司更是表态称，将在5月之前恢复所有飞机的运营。

李瀚明指出，国内线复苏是大概率，总的来说，没有出入境管制的美国等国，国内民航需求都在逐渐回升，这是大势所趋。年尾适逢圣诞节高峰，一周内平均是有望恢复到19年的水平的九成(不计国际线)。不过，李瀚明也提到，由于美国现在有些州急着聚集，所以这个恢复是不稳定的。