今年8月，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）揭示了他们正在研发的一款惊艳世界的超级仿真人，这款外形健美的机器人动作极为灵活，反应灵敏，有超级的学习和思维能力，他将远远超越我们以往见到的行动笨拙而且缓慢的机器人，一下子把其他的机器人甩得远远的，包括丰田公司今年7月刚公开亮相 “巴士男孩”（Busboy）机器人。

这款机器人的主要任务也是帮助做家务，代替人类做些单纯重复性的体力活。这与丰田“巴士男孩”机器人的功能相仿。同日，马斯克还宣布，他们将于2022年发布这款名为“特斯拉机器人”（Tesla Bot）的机器人。

这款白色机器人外形更加接近人类，身高约1.73米，体重57公斤，将有更好的平衡能力，行走更加自然，而且他的双手有极为灵活的手指，因为他将通过40个电子机械传动器来控制四肢，并通过力反馈来实现平衡性和灵活性；充分利用特斯拉的优势，特斯拉机器人将使用特斯拉汽车上的一些人工智能设备，包括使用Autopilot摄像头为这台机器人提供视觉能力，并使用多摄像头构建视觉神经网络；使用Full Self-Driving电脑充当脑部器官组织；还将使用神经网络规划、标签、模拟和工具等技术来帮助特斯拉机器人实现高效运作，提高精准度等性能；再加上将使用Dojo超级计算机的训练机制来加强功能性等，预期特斯拉机器人的思维和工作能力将持续快速地提高。还有，他的面部是一个屏幕，可以显示信息。

特别喜好炫酷的特斯拉为何也把目光投在家务活儿这件“琐碎的小事”上呢？为了缓解反对机器派的“机器人威胁论”的攻击，特斯拉方面还补充说明，该机器人的开发并不会取代人类的劳动力而导致人类失业，而是马斯克说的“如果我们不做，别人也会做的，所以我想我们可能应该做。而且还要确保安全”。

笔者曾经撰文称，丰田发布做家务机器人的社会意义巨大，因为随着日本和欧美诸国等人口老龄化程度的加剧，少子化和高龄化同时发生，劳动力人口总数相对减少，很多国家已经出现了严重的劳动力短缺以及护工短缺的问题。例如今年最具代表性的“美国大招工荒”，不仅仅是制造业、服务业，就连高级管理、IT、金融等行业都出现了招工难的现象。而其中最为严重的是护工短缺，它已经引起了养老院限制入院人数、关门停业等问题。

根据美国卫生保健协会(AHCA)和国家辅助生活中心最新发布的一项针对今年9月的全国调查报告，94%的养老院和81%的辅助生活社区有护工短缺危机，这已经严重影响了它们的正常经营和营业收入，因为工作人员不够而关门停业的养老院越来越多，老人能够获得的护理时间被大量减少，在职的护工都超时工作，导致对护工的正常培训根本没时间做, 这样的情况下服务质量无法保障，从而造成院内发生的意外事故激增。这对于养老产业和养老院行业都是极为严重的打击，不只是在经济收入方面，而且在信誉和社会形象方面，这将带来长期的负面影响，问题非常严重而且紧急。

笔者一直关注IT技术在养老产业的使用，特别是机器人的开发，曾经介绍过目前已经投入使用的护工机器人、护士机器人等，在“人类不愿意做护工”的困境下，使用机器人护工几乎已经成为了一个“不得不”的选项和快速的救急方案。但是，在现实中，人们对于养老院的期待仍然是“购买的是人类护工的服务”而不是机器人的“无情感”的执行任务，这的确给养老院行业推广使用带来了巨大的障碍。我们还需要时间改变人们的认知，等待人们对养老院里使用护工机器人的接受度有所提高。

对于居家养老的老人和他们的家属而言，接受机器人的人数更多，笔者曾经介绍了多款已经被广泛使用的“人气”护工机器人、护士机器人等，但是他们的能力都极为有限，一般主要是提醒服药和监督维持作息时间，联络医生和家人，拨打急救电话，以及做极为有限的抱起、移动等工作。而老人们日常最需要的整理、清扫等洗洗涮涮之类的琐碎家务活还是要请家庭保姆来做，在如此的大招工荒时期，不仅要提高保姆的工资，增加老人的经济负担，而且找不到保姆。

再加上因为美国在2020年的新冠疫情期间，养老院成为“高死亡之地”，延期和取消入住养老院的老人大幅增加，居家养老的老人增加，这就意味着，需要保姆的人数随之增加。从这一大背景来看，能做家务活的机器人无疑是此时最为“抢手”的“急需的产品”，市场需求巨大，前景无限。难怪丰田和特拉斯都看好这个“家务活”市场，争先开发“做家务活的机器人”。

笔者认为，这是一件双赢的好事，因为它既能够帮助解决老人们日常生活中的切实困难，又能为开发企业带来经济效益。笔者希望能有更多的企业加入到这个“家务活”的市场，从而有助于开发出更多样化的产品，压低家务活机器人的价格，更有利于减轻老人的经济负担。

（作者系日本养老产业专家、阳子企业管理咨询公司总裁）