两年前哈佛大学医学院开始了一项调查，该调查目的是了解美国的公立和私立大学医学院的课程里，是否有关于老年医学和临终关怀（保守治疗照护 /palliative care）的内容，看这些未来的医生们是否具有老年病学的相关知识，但是结果很令人失望。

该调查形成报告称，“美国的医学院没有做足够的老年医学的普及教育”，在美国老龄化程度加剧、老年人口猛增的现实下，医生们应该都掌握基本的老年病学知识，这已经成为他们工作的必要常识，因为每一位医生都会有老年患者，所以，医学院应该把老年病学设置为医学院的一个必修课。

根据美国医学院联盟（AAMC）的报告，到2020年为止，全美国只有55%的医学院课程涉及老年医学的内容。

新呼声：增加老年病学到美国医学院的必修课程中

哈佛大学医学院还公布了关于老年病学教育的一些建议，认为该普及教育应该包括两个大的方面的内容，一方面是对于一些老年常见病的知识，例如老年综合征、健忘症、焦躁症、抑郁症、精神错乱，以及骨质疏松症和各种皮肤病、跌倒等；另一方面应该是学习怎样同老年患者沟通，比如如何讨论他们的病情和对医生的预期等，特别是对于处在临终关怀阶段的老年患者，如何与老年患者谈论什么对他们最重要，以及他们最想从护理中得到什么等。此外还应该对老年人接受护理的设施，包括养老院、辅助生活机构、家庭项目、社区的护理设施等现场的状况有所了解。

美国老年医学学术项目负责人协会（ADGAP）最近公布了2021年“老年病学最基本的能力”指导方针，称这是任何医学院学生都应该学习的最基本常识。“老年病学最基本的能力”包括了5个由M开头的英文字母，因此也被称为“老年病学5Ms”，包含精神（Mind）、移动能力（Mobility）、药物治疗（Medications）、多重交错复杂性（Multicomplexity）以及最重要的事情（Matters Most）这五大方面的知识。

该学会认为这些基本知识的普及可以推动对老年人进行更好的护理。并且呼吁，当医生在某一专业寻求董事会认证时，医生、护士或药剂师更新执照时，他们应该被要求证明“老年医学基础”方面的培训或能力，以及更多的临床试验应该包括具有代表性的老年人群组的试验，为他们的护理建立更好的证据基础。

老年病医生为何成新宠

如果说这次新冠疫情给养老产业带来一点有积极意义的影响，那就是医疗专业人员和卫生系统领导人直接观察到一些关于老年患者的治疗和护理的问题，并意识到老年人群的医疗和保健问题需要一些特别的考虑。这是因为在疫情期间，老年人不但是感染新冠和死亡的高危人群，而且也是老年综合征被误诊和未及时治疗的受害人群。医学专家们称，因为医生和护士没有认识到感染了新冠病毒的老年人在医院急诊室出现“非典型”症状，如食欲不振和精神失常等。这种“非典型”的表现在老年人中很常见，他们没有接受新冠病毒检测或治疗，而是被送回养老院或社区，因此造成了疫情的进一步传播。

一向最为受冷落的老年病医生突然成为人们关注的焦点，很多医院和医学研究机构主动聘请他们参与项目研究，使他们成为新宠，也同时暴露出美国老年病医生严重短缺的状况。有医生说：“我们作为老年病医生试图告诉同事的一切，以前都被故意当耳边风，现在突然成为人们关注的焦点，也被其他科的医生所重视。” 甚至，有越来越多的外科医生主动要求老年病医生帮助他们管理老年外科患者，还有骨科专家们正在讨论建立一个主要研究老年骨科病患者的项目，当然必须有老年病医生的参与。

笔者认为，随着越来越多医疗和养老机构看到老年病医生可以给予的帮助，尤其是在如何治疗和护理复杂的老年患者，以及这些护理如何改善治疗的结果和提高护理质量，老年病学的价值就会被正确地认识和评估，这对老年病学未来长期的发展和进步，有极为重要的推进作用。

建立对老年人友好的医疗保健卫生系统

随着美国人口老龄化程度的加剧，对医疗服务的需求急剧增加，平均三分之二的老年人患有多种慢性病，许多老人每日需要服用五种以上的药物。在这种环境下，即使是那些清楚地了解一个好的老年护理需要什么的卫生系统，也会被老年人群对它们的期望所淹没，受到巨大冲击。

由美国医院协会、美国天主教健康协会和医疗保健改善研究所共同带头发起和支持的一项被称为“建立对老年人友好的医疗保健卫生系统 (AFHS)”运动， 目的是为老年人和他们的照顾者提供更友好、有效的服务和大环境，他们之所以采取从整体的大卫生保健系统着手的方法，是因为老年医疗和护理涉及医院、初级保健、家庭健康和其他环境，覆盖面宽广，条件差异性大而且复杂，需要找到一些有共性的问题，先制定大的框架，从而确保医疗和护理服务的标准和规范化，保持服务的可靠性和稳定性。

该运动已经吸引了超过2500个医院、医疗诊所和其他卫生保健提供者的参与，他们的参与非常重要，因为只有让临床医生、患者和护理人员都参与这项改革中，才能真正了解老年患者需要什么，哪些护理不一致，哪些地方需要干预，哪些服务内容和方式需要做出改变等，而临床医生和护理人员也能了解哪些医疗和护理服务是必需的，如何进行改善，从而能集中精力在更有针对性的服务上。

该运动提出的标准化框架主要是为照顾老年人设定了四个优先事项，即照顾老年人的移动能力、药物治疗、心理状态（认知和心理健康），以及对老年人群最重要的事情——以人为本的护理基础。

该运动的发起组织本以为，在新冠疫情期间医疗和护理机构集中精力抗击疫情，没心思关注老年病学的事，从而导致该运动的推进会放慢脚步，但事实正相反——在疫情给养老院和养老产业带来重大冲击的混乱时期，人们对老年病学的重视给该运动带来了一个转折点。

（作者系日本养老产业专家、阳子企业管理咨询公司总裁）