新冠变异毒株奥密克戎在全美的急剧扩散，使得一切又仿佛回到2年前。

目前，越来越多的美国企业再次考虑让员工居家办公的计划，随着美国多州开始考虑恢复两年前的室内口罩令、实施旅行限制等防疫措施，美国会两党成员和商界也纷纷表示，在疫情再度恶化、经济面临不定前景的情况下，白宫是否应该考虑重新发放新一轮的失业救济和针对小企业的纾困金。

拜登民调创新低

“我担心的是，我们将看到很多脆弱的美国民众，比如那些有年幼的孩子的美国家庭，会跌进裂缝中。”俄勒冈州民主党参议员威登（Ron Wyden）说，“看起来（明年）1月奥密克戎会让疫情非常艰难。”

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）周一公布的数据，新冠病毒奥密克戎已经在上周成为全美疫情的“主要流行毒株”，目前在新冠确诊病例中已占73%。

美国CDC的数据显示，在此前一周，奥密克戎还只占新增病例的13%，在一周的时间里，这个数字增加了5倍。而且CDC认为，在美国很多地区，奥密克戎所占的比例其实更高，如在纽约和中西部州，奥密克戎已经占到全部新增病例的90%。

根据美国周一公布的最新一项民调，在疫情肆虐、通胀压力空前、重要立法议程再度受阻之际，拜登的支持率也再度下滑。这份由NPR/PBS NewsHour/Marist所做的联合民调显示，拜登的支持率跌至41%，对拜登工作表现不满的成年人超过55%，这是拜登目前在相关民调中的最低支持率。

纾困资金是笔“糊涂账”？

在疫情期间，美国国会批准了多轮、总计约为6万亿美元的针对疫情的援助资金。联邦政府并不定期公开援助资金的支出方向和使用规模。但是，根据追踪政府预算开支的预算和政策优先项目中心（Committee for a Responsible Federal Budget）的报告，预计到目前为止已经有4.9万亿美元已经被使用或承诺支付。

预算和政策优先项目中心的报告指出，不仅如此，一些经济援助项目一直陷入停滞的状态。比如，在今年6月，美国政府暂停了约8000亿美元的工资保障计划（Paycheck Protection Program），终止了一项向850多万小企业和非营利组织提供贷款的计划。

美国小企业管理局（SBA）拒绝向外界公布所剩的援助资金的确切数目，外界估计可能仍有数十亿美元。然而，由于担忧援助资金将会“入不敷出”，60名民主党和共和党国会成员上周联名致信国会领导层，要求国会考虑推出新一轮针对小企业的援助资金。

“尽管美国经济持续增长，复苏却是不平衡的。”新泽西州民主党众议员哥特伊默（Josh Gottherimer）和宾夕法尼亚州共和党众议员费兹帕特里特（Brian Fitzpatrick）等议员在信中表示，“新的变种病毒的迅速传播正在影响那些依靠面对面接触的行业，比如餐馆、酒店、健身和旅游行业等。”

除了对小商业的援助外，也有国会成员呼吁重新启动几个月前已经失效的失业救济和纾困计划。“我将推动国会推出新一轮的纾困援助资金。”加州民主党众议员鲍曼（Jamaal Bowman）表示。

白宫不想再给钱？

公共卫生官员和经济学家表示，目前还无法预测新的变种病毒对经济所造成的影响。白宫对联邦政府此前所剩的援助资金数额表示乐观，白宫首席经济顾问斯珀林（Gene Sperling）表示，所剩的援助资金应该可以协助对抗新的变种病毒所带来的挑战。

“我认为大家可以放心的是就业市场和经济复苏强劲。在此前通过的‘美国援助计划’中仍然有剩余款项可以协助对抗现有的挑战和去解决那些不可避免的、经济和疫情复苏中将遇到的困境。”斯珀林表示。

但是，他指出，白宫同时将对经济形势的走向密切关注，“一如既往，我们将紧密关注未来的发展是否需要一些有针对性的援助”。

政府预算专家指出，在所剩的援助资金的走向上，虽然存在“灵活度”，但任何相关的改动都需要得到国会的授权。“你不能把检测和疫苗的资金给人们当做救济金。跨党派的研究机构尽责联邦预算委员会（CRFB）的预算问题专家古德维恩（Marc Goldwein）说。