2015年，我在英国开放大学担任系主任，同时教授心理学和社会科学课程。我很幸运地在英国开放大学的内部网上看到了一则上海开放大学国际访问学者项目申请的公告。

在此之前，我在英国开放大学遇到过许多上海开放大学的来访者，他们对这两个机构之间交流远程教育理念和信息的渴望给我留下深刻印象。很快，我申请成功了,成为上海开大当时12位来自世界各地的国际访问学者之一，参加了上海开放大学国际交流学院主办的为期两周的项目。当时的我并不知道这次经历会以超乎想象的方式打开我的视野。

从数以百计令人印象深刻的申请中挑选出12名学者并非易事。上海开放大学的团队非常高效，以尊重、幽默的方式解决了这些访问学者的护照和签证障碍、文化冲击、住宿和餐饮难题(包括兼顾个人口味和不同文化饮食习惯)，并帮助他们融入这座城市。学校通过组建微信群，为项目所有参与者创建并维持重要的全球远程教育网络。

我特别要提及的是联合国教科文组织开放远程学习姊妹大学网络。网络由联合国教科文组织于1997年批准建立，是中国第一个此类网络，上海开放大学是这个网络的主持单位。可以毫不夸张地说，联合国教科文组织的主办方和来自东亚地区的与会者都对上海开放大学在组织这些重要的国际活动时所表现出的专业精神和效率印象深刻。在国际教育界既是领导者，又是团队合作者和网络建设者，这种出色能力让上海开放大学与众不同。

过去5年里，我参与并见证了英国开放大学和上海开放大学的重大变化，并受到其影响。这两个大学都必须应对来自内部和外部的挑战，例如学生入学率下降和预算紧缩，以及对课堂授课平台进行结构性改革，以适应不断变化的经济和社会需求。最近，新型冠状病毒的大流行也对这两所大学提出了许多新的要求。

尽管存在这些压力和不确定性，一个趋势似乎正在全球范围内的教育和商业中出现。至少对我来说，这意味着为了满足社会的未来需求，远程技术和全球通信与合作将是确保每个人都有一个健康、快乐和富有成效的未来所必需的。全球范围内的流行病迫使更多传统的机构和企业采用灵活、远程和技术模式。这些正是上海开放大学所擅长的地方。

60年来，上海开放大学灵活包容，提供数字化学习，创造美好生活;60年来，上海已跻身全球创新型国际教育交流的版图。现在也是评估其战略地位的时候，即通过教育技术创新和不断打开国际交流的大门和窗口，成为塑造国际开放远程教育和终身学习未来的主要参与者。(戴维·詹姆斯)